El interés es recíproco. La ACM (America´s Cup Management) se ha fijado en las magníficas instalaciones y se ha dirigido al Club para que sea colaborador de la Copa América. La directiva del CG Escorpión está igualmente interesada en estrechar lazos ante el evento mundial

Por Paula Berenguer
Fotos: Heino Kalis

José Ramón del Río, abogado, nacido en Cádiz, 41 años, representa al bufete de Gómez Acebo & Pombo. Dicho grupo está como asesor en el Consorcio de la Copa de América de Vela. Reconoce que “toda la gente de la Copa América está encantada con venir al club y utilizar nuestro campo de golf”.
Francisco Vallés, 47 años, abogado, nacido en Melilla. Su bufete representa a la prestigiosa firma Louis Vuitton en España, el principal patrocinador de las regatas previas a la Challenge Copa América. Confirma que “La organización se ha fijado en el Club de Golf Escorpión y la directiva tiene también interés en colaborar con el evento mundial.” Las negociaciones igualmente contemplan la posibilidad de un Open del Tour Europeo, de resonancia internacional. Con ambos –Del Río y Vallés– hablamos de la America´s Cup Challenge que se celebrará en Valencia.

José Ramón del Río.- No tengo barco, pero soy marinero. Popeye podría haber sido mi ídolo de pequeño, un marinero famoso y muy especial que se atiborraba de espinacas. En Cádiz hay mucha afición a la vela. Desde pequeño, cuando veía salir a la mar el buque escuela Sebastián Elcano, con las velas desplegadas, me emocionaba mucho. He competido en optimist, cadete, 420 y 470. Siempre haces regatas, pero no de alto nivel.
Francisco Vallés.- Tengo una motora. Un fuera borda de ocho metros, lo suficiente para disfrutar del mar. Siempre me ha gustado el mar, por eso digo que es un momento de sosiego y de paz. Aunque he remado de pequeño, en una barca que nos dejaba un pescador, mi deporte fue el fútbol. He jugado de defensa, durante la época de la Facultad. Estudié en las Escuelas Pías, Llegamos a coincidir hasta siete hermanos en el colegio.
José Ramón del Río.- El marinero de agua dulce no sabe lo que son las tormentas. El agua dulce es para beber. La mar y el agua salada son otra cosa.
Francisco Vallés.- Yo prefiero el agua salada antes que la dulce, me gusta la mar.

“Valencia tiene
la cultura de la
hospitalidad” (Vallés)

José Ramón del Río.- Es normal que tenga más barcos Noruega. Son vikingos y fueron grandes navegantes. Tienen una gran afición a la mar y a la vela. Aunque hace mucho frío allí todo el mundo tiene su barquito.
Francisco Vallés.- Somos un país de contradicciones. Pasa con la vela como en el golf. Hace 20 años nadie podía imaginar que tuviéramos tantos practicantes como los hay hoy en el golf. ¿Por qué? Porque salieron tres o cuatro jugadores excepcionales. Monstruos del golf como Severiano Ballesteros, José María Olazábal y otros… Sergio García. Tenemos muchas licencias de golf y este deporte ocupa el cuarto lugar en número de practicantes. La Copa América también influirá para que los españoles se aficionen a la vela. Ya hay muchos chiquillos que se interesan y se inscriben en cursillos. En el puerto, donde están los equipos y las embarcaciones, se puede comprobar. Pero cuidado, también tenemos en España campeones olímpicos de vela
José Ramón del Río.- El valor de la copa es simbólico. No sé lo que costaría ahora. Pero si un equipo necesita €60 millones o más para competir, se pueden imaginar su valor. Esta es una embarcación que supone mucha investigación y desarrolla todo un material de primer orden y tecnología punta. Son los mejores regatistas del mundo y eso cuesta mucho dinero.
Francisco Vallés.- La copa es todo un símbolo. Una jarra que es parecida a la del British Open
José Ramón del Río.- En efecto, la jarra es igual que la del British Open. Son dos jarras de clarete. Con respecto al logo creo que tiene mucho de la alcaldesa de Valencia. El rojo de pasión, las llamas de las Fallas. Está muy conseguido.

“El logo tiene mucho
de la alcaldesa; rojo
de pasión, las Fallas”
(Del Río)

José Ramón del Río.- Conducir un barco o un coche, no tienen nada que ver. Es otra dimensión deslizarse por la mar. Mucho más silencioso cuando vas a vela, ves el mar amplio y no son los mismos ritmos. Es otra cosa.
Francisco Vallés.- Actualmente es más fácil que conducir un coche. Tanto el coche o la bici hay que conducirlo con la cabeza, porque todo lo que se mueve puede originar peligros. Otra cosa muy distinta es conducir uno de los barcos de la Copa de América. Por sus dimensiones –tiene una eslora de 23,8 metros– y se necesita una tripulación.
José Ramón del Río.- La ACM (America´s Cup Management) se dirigió al Club porque Escorpión tiene unos niveles de calidad muy altos en instalaciones e imagen. Toda la gente de la organización de la Copa América está encantada en venir al Club y utilizar el campo de golf. Hay que tener en cuenta que los patrones y las tripulaciones son buenísimos jugando al golf. Especialmente los neocelandeses y norteamericanos. Creo que la colaboración será positiva para ambos. Por un lado, para que los patrocinadores y equipos puedan disfrutar de las instalaciones y, al mismo tiempo, ayudar y organizar pruebas de golf. De aquí a 2007, se contempla organizar un campeonato internacional importante, un Open del European Tour.

“Si no lo hacemos
ahora no lo
haremos nunca”
(Vallés)

Francisco Vallés.- Estar en una regata produce una gran tensión y no hay nada más relajante y divertido que una partida de golf. La mayoría de los sponsores, patrones y tripulantes de la Copa América practican golf. La organización se ha fijado en el Club de Golf Escorpión y la directiva tiene también interés en colaborar con el evento mundial. La ACM (America´s Cup Management) ya conoce las fantásticas instalaciones y se han dirigido para utilizarlas con carácter temporal. Asimismo, se pretende aprovechar una oportunidad histórica que va a tener Valencia con la Copa del América para organizar un torneo Internacional de golf. Al mismo tiempo los socios podrán disfrutar de las regatas.
José Ramón del Río.- Es toda una paradoja. Suiza no tiene mar. La sede de la Copa ha estado en Estados Unidos, Nueva Zelanda y Australia y llega Suiza y la gana. Suiza tiene un lago, es verdad, pero como consecuencia del Deed of Gift - Carta de Donación no puede disputarse el evento en un lago. Lo intentaron, pero no lo consiguieron. La Challenge no puede celebrarse en un lago cerrado y de agua dulce, sino en mar abierto. Por eso ha llegado al Mediterráneo.
Francisco Vallés.- La Challenge no se puede disputar en un lago por la cuestión del viento y no necesariamente se tiene que celebrar en el mismo sitio del ganador. Influyen muchos factores. Un ejemplo: el golf, un deporte que se puede practicar en todo el país. El otro día jugué con un amigo que vive en la Alsacia, en la frontera franco-alemana. Cuando llega el 20 de octubre no puede jugar al golf por la nieve. Sin embargo, esto es un vergel.
José Ramón del Río.- La vela es una locomotora, un objetivo, un impulso… Y cuando un lugar es el epicentro del mundo, siempre se intenta hacerlo mejor. Este evento tiene efectos positivos para la economía española, la valenciana, la comunidad y para todos. Generará, desde luego, mucho movimiento económico. La Copa América va a ser un impulso importantísimo para la vela y los puertos deportivos. Ahora mismo no hay atraques. No tienes sitio para dejar los barcos. Se están ampliando muchos, pero se necesitan más. Empero, hay que tener en cuenta que su desarrollo siempre sea sostenible para no masificarlo.

“Va a ser un impulso
importante para
la vela y los puertos
deportivos” (Del Río)

Francisco Vallés.- La vela va a ser una locomotora de una parte de la economía, porque van a desplazarse a Valencia un montón de personas y como consecuencia de las pruebas y la Challenge se va a desarrollar durante estos años. Habrá una inversión pública y privada necesaria que Valencia está reclamando que no es otro que su salida al mar. Esto va a beneficiar a la ciudad y al ciudadano. La economía tiene que tirar por sí sola, porque se rige por sus parámetros. La Copa América va a generar riqueza para determinados sectores de este mundo. En el momento que un sector de la rama del ocio tira para delante es beneficioso para la economía. Porque supone más gasto, más inversión, más adquisiciones, más creación de empleo. Todo tira de todo… Sin embargo, hay que pensar en el día después. Los políticos tienen claro lo que se está haciendo para 2007 y para después del 2007 y lo están haciendo bien.
José Ramón del Río.- Sí; se podrán generar más ingresos que en Nueva Zelanda. Sólo las obras mínimas de infraestructura suponen más de €400 millones. A partir de allí, está el embellecimiento de Valencia –que a mí no me gusta el nombre– los equipamientos, la televisión, la fabricación de elementos, el turismo… Mil cosas. No sé en qué criterios se cifran estas cantidades, no soy economista, pero seguro se van a superar los beneficios del anterior evento.
Francisco Vallés.- No me cabe la menor duda que superaremos los ingresos de Nueva Zelanda. Tenemos mejor clima, geográficamente estamos mejor situados y la afluencia del público va a ser multiplicado varias veces. Además, con todos los respetos a los neocelandeses, el trato y la forma de ser del español, del valenciano, también influye. Aquí, en Valencia tenemos la cultura de la hospitalidad, llevamos décadas y décadas recibiendo extranjeros que queremos que se sientan como en casa. Con esta cultura que tenemos nos los hace más fácil.
José Ramón del Río.- No he tomado nunca biodramina. Tengo suerte, no me he mareado en el mar. He remado, sí. En el mar y en el golf. Yo empiezo a remar cuando hago dos doblebogeys.

“El golf es el
complemento
ideal para
el turismo” (Vallés)

Francisco Vallés.- Tomé biodramina una vez. Me maree en un viaja a Palma de Mallorca, coincidiendo con un equipo valenciano que iba a disputar una regata en las islas. Se pasa muy mal, aunque no me sentí solo, ya que el grupo de regatistas también tenían un mareo de caballo. El Mediterráneo es un mar muy traicionero. Se puede armar la marimorena en cuestión de segundos.
José Ramón del Río.- El turismo se ha centrado en Benidorm, porque aprovecharon el momento. Yo, sinceramente, prefiero Altea o Calpe, pero Benidorm ha tenido éxito. Por lo menos para el turismo extranjero. Creo que debería tenderse a otro modelo de mayor calidad.
Francisco Vallés.- Hay un dicho: “los valencianos vivimos de espaldas al mar” y es cierto, En la zona de Denia, la clase pudiente construía sus casas a cinco o seis kilómetros de la playa. Ahora, en cambio, se quiere en primera línea. Para la Copa América existe el proyecto de acercar la ciudad al mar y tener un balcón. Lo mismo pasó con la construcción de los años sesenta. Hoy existe un plan director y todo es más moderado. Debemos pensar en otro modelo de turismo. Tenemos que invertir en golf. Es un aliciente más del turismo y mueve miles de millones de euros. Si no estamos despiertos, no vemos con claridad el futuro. El golf es el complemento ideal para el turismo. La mayoría de los campos de Alicantes están llenos y de practicantes extranjeros. El Ayuntamiento de Valencia debería invertir en golf. No es cierto que sea un deporte elitista. Está al alcance de todo el mundo. Incluso es más barato que muchas otras especialidades como el tenis, la hípica, la caza… El coste de ser socio o abonado de un club es prácticamente lo mismo que serlo de un gimnasio.

“Yo empiezo
a remar cuando
hago dos
doblebogeys” (Del Río)

José Ramón del Río.- Los años pasan en un suspiro. El comité organizador quiere despertar la atención del público, de la audiencia televisiva sobre todo para realizar competiciones previas para calentar el ambiente. Las tres regatas Louis Vuitton –una en Marsella y dos en Valencia– que se han celebrado sirven para poner a punto las embarcaciones.
Francisco Vallés.- La Challenge America´s Cup se celebrará en 2007, pero se disputarán varias regatas previas. Unas competiciones, ocho o nueve, patrocinadas por Louis Vuitton. Precisamente es la firma que representa mi bufete. Es, algo así, como las eliminatorias con vistas a gran final de la Champions. De todas ellas, cuatro serán en el puerto de Valencia. La gente, los valencianos, pueden comprobar in situ la pericia de las tripulaciones y la gran belleza plástica de la vela.
José Ramón del Río.- Creo que la Copa de América incrementará el nivel y la calidad de vida a Valencia, si se hacen las cosas bien y se desarrollan bien los espacios urbanos. Al final será positivo y beneficiará a todos. Ahora las grandes infraestructuras no se realizan con un modelo público; se emplean fórmulas mixtas de inversión pública y privada. Para la infraestructura y los patrocinios las empresas españolas tienen que estar ahí. Existen fórmulas de mecenazgos que les pueden beneficiar e igualmente, por parte del Consorcio, en crear formas de patrocinio en las que, empresas españolas y extranjeras participen.
Francisco Vallés.- No creo que perjudique la calidad y el nivel de vida. Puede que haya elementos especulativos, pero el mercado es muy sabio. Al final, él mismo se ordena. No necesitamos que venga ningún político a ordenar el mercado, que es muy listo. Todo se ordena y las cosas se pagarán por lo que realmente valen. El mercado se autorregula.
José Ramón del Río.- Valencia tiene un gran reto. La ampliación del puerto beneficiará a la ciudad. Por un lado, está el puerto y por otro el desarrollo urbanístico. La zona interior como consecuencia de la Copa América y eso al final terminará desarrollándose con planes urbanísticos por la zona del camino de La Moreras, la Ciudad de las Artes y las Ciencias, la Malvarrosa. Además, el puerto comercial beneficiará a Valencia y de esta forma mejorará notablemente. No sólo es por el evento, sino también por su desarrollo comercial y turístico. Estoy seguro que lo hará bien.

“Hay que tener
alguna noción,
la vela es para
vivirla” (Vallés)

Francisco Vallés.- Creo que tenemos una gran oportunidad. Estoy de acuerdo que si no lo hacemos ahora no lo vamos a hacer nunca.
José Ramón del Río.- Ahora mismo hay una competición combinada de vela y golf entre Gandía y Denia. Son dos deportes perfectamente compatibles. Además, la combinación de Golf-Vela y Turismo es el modelo que hay que seguir en el futuro. La Comunidad Valenciana, creo, tiene que seguir el ejemplo de Andalucía. El turismo de golf es de gran calidad y a pesar de lo que muchos piensen, es un turismo ecológico.
Francisco Vallés.- La vela no es lo mismo que otros deportes. Se necesita tener mucha información para que la gente conozca lo que hace cada equipo en una regata. Hay que tener una noción. No basta con saber quién ganó o quién perdió. Hay que vivirla.
José Ramón del Río.- No me sorprende que se haya elegido Valencia. Es la tercera ciudad de España compitiendo con la segunda. Es debido a que hubo un equipo que supo lo que había que hacer para traer la Copa. Luis Sainz, José Salinas y lógicamente la alcaldesa, Rita Barberá los que hicieron posible el evento. Lo tenían muy claro desde el principio. Sobre todo, Rita Barberá, la alcaldesa de Valencia, que tiene un gran carácter y es una persona formidable. Estoy seguro que Valencia aprovechará el impulso que le dará este acontecimiento mundial. Valencia está en pleno desarrollo y se va a convertir, a partir de 2008, en una de las ciudades más bonitas del Mediterráneo, porque tiene un gran potencial urbanístico, siempre que se hagan las cosas bien. Además, para toda la infraestructura de la zona del litoral han presentado proyectos los mejores y más famosos arquitectos del mundo. Lo que se pretende es acercar la ciudad al mar y en lo que es el centro, un balcón al mar desde 1986”.